自古以来艺术与政治的关系都是十分复杂的，众说纷纭，有人说艺术是政治的附属品，是完全服务于政治的，但也有很多人不同意这种说法，认为艺术是完全脱离政治独立存在的，这种说法也显得有些片面。目前大多数人认为艺术与政治是有很大联系的，艺术与政治都是经济的产物，各自发挥着本身的不同作用，又在一定程度上相互影响、共同促进。
细数中华民族封建王朝对待艺术的态度，可以发现元朝出现了一个很特殊的现象，就是绘画艺术开始进入到表现皇权意识的范畴之中，艺术成为维护皇权统治的工具，这在中国历史上是极其罕见的现象，接下来将从元代皇室的书画收藏、一副表现外交内容的画作和一些皇室下旨撰写的诗作来发现其内在的政治内涵。
元代首屈一指的皇室女收藏家
在元朝以前，朝廷设有画院官职负责宫廷的绘画与绘画收藏鉴定收纳，还兼有培训绘画学生的职责。这一官职在元朝被废除，画家在朝中分散在编纂史书、培养学士、进奉经史等岗位上，没有为其特别设立的官职，与宫廷中绘画艺术的落寞不同，世俗中兴起的文人画在各阶层流传的十分广泛。皇室对于绘画艺术的兴趣也并没有随着画院被废除而沉寂下去，大长公主就是首先在皇室兴起书画收藏风气的第一人。
1.艺术吸引了皇室的兴趣
大长公主祥哥剌吉之所以对绘画收藏产生兴趣，与当时的政治环境是分不开的。当时蒙古人虽然统一全国建立了疆域广阔的元朝，但对于汉族文化的轻视与排斥使全国百姓对元朝统治者有很大的敌意，农民起义与动乱时有发生，于是汉文化开始受到统治者重视，大长公主就是在这种环境下长大的，皇室儿女自小经受汉文化的洗礼，对书画艺术产生兴趣也就不足为奇了。
当时的文人书画作品是非常有名的，并且作为一种收藏品在富商官员之中流传，成为其品味与财富的象征，渴望吸收汉文化的皇室公主当然也不会错过这个机会，大长公主的兄弟先后登上帝位，她也在这过程中得到了大量封赏，在财富上可以说用富可敌国来形容也不为过，既有想法又有条件，她书画收藏的计划一路上畅通无阻，很快就成为了当时名扬全国的大收藏家。
2.书画收藏的具体内容
大长公主收藏的绘画类型十分广泛，无论是神形兼备的山水画、惟妙惟肖的花鸟画、栩栩如生的植物画、历史气息浓厚的宗教画等各类画作都成为了他的收藏品，其中不乏任仁发、萧照、高似孙、王振鹏等画家的代表画作。
在书法作品上的收藏也是非常丰富的，其中不乏有“颜筋柳骨”之称柳公权的长篇书法作品，大长公众对于书画的喜爱也不只限于收藏上，还曾召开过邀请各方文人画家前来的的“雅集”活动。雅集是古代文人聚集到一起吟诗作对，研讨文章，学习新知的文化活动。著名的《兰亭集序》、《滕王阁序》就产生于雅集活动。
3.皇室书画收藏趋势兴起
在大长公主的影响下，他的弟弟和侄子都爱好上了收藏，后来他们都成为了皇帝，自上而下的开始影响到社会的各个阶层，此后，皇室子弟对于书画收藏逐渐演变到一种痴迷的地步，蒙古族的统治阶级对汉族文化产品的兴致如此之高，在一定程度上缓和了蒙汉两族的关系，拉近了游牧民族与种植民族之间的隔阂，艺术在某种程度中发挥了超越了时间与空间的价值，促进了蒙汉在审美态度、思想氛围、社会生活中相互融合，蒙古人不再成为穷兵黩武、粗野蛮横的代名词。
从皇室对书画作品的收藏上可以看出其中的政治内涵，元朝统治者急于稳固统治，弱化蒙汉矛盾关系，汉文化成为元朝统治者的选择，书画作品是文化的实体，在元朝具有极高的文化价值和经济价值，皇室带头进行书画收藏，使社会上流阶层出现一种崇尚书画以及所代表的书法家、画家等文人雅士的现象，这种重视也淡化了蒙古人长期以来在汉人心目中的形象，可以说是元朝政治意涵的集中体现。
元朝外交与《拂郎国贡马图》
外交是历朝历代统治者都非常关心的一个政治上的重点内容，元朝的土地虽然曾经横跨亚欧大陆，但俗话说“打江山容易守江山难”，元朝政权能够长久稳定的持续下去离不开与其他国家建立合作共赢的外交关系，绘画作为一种能够超越地域的艺术，在外交上发挥了其他事物不可代替的作用。
1.《拂郎国贡马图》的由来
元惠帝至元二年，欧洲的拂郎国使者用了三年时间不远万里跋涉而来元朝宫廷中进献宝马，并献上了教皇的来信，双方都怀着友好交流的愿望，在皇帝的旨意下，周郎负责将宫廷中的皇帝、侍从、使者、宝马全部画下来形成了这副《拂郎国贡马图》。
2.《拂郎国贡马图》的内容
这幅画将当时宫廷中的场景栩栩如生的再现出来，至今仍被珍藏于北京故宫博物馆，在元朝宫廷中外双方的友好往来中，拉近了元朝与其他国家的距离。这一幅珍贵的历史性画面，作为宝贵的历史资料流传下来，帮助后人更好地了解那段历史，表明元朝统治者也在外交上遵循了中华民族睦邻友好、和平共处的优良传统。
除了绘画内容之外，画卷上还有一段长长的跋文，其中记载了元朝与拂郎国两国的深厚友情形成的过程，“皇帝临轩，使拜，仰称臣国拂郎，邈限西滨，蒙化效贡”。拂郎国对元朝鲍伊一种极其尊重的态度，元朝统治者也同样对其还以盛大的礼遇，绘画艺术成为促进外交的一个有力工具，也成为记录元朝外交文化的历史资料。
3.《拂郎国贡马图》的政治意涵
《拂郎国贡马图》本身就是带有极强的政治目的的，一方面展示元朝广结它国的外交姿态，用庄严的礼仪接待远道而来的使者，吸引更多国家与元朝发生交流，另一方面也树立了元朝统治者以和为贵的形象，蒙古人不再向以往一样怀着强烈的攻击欲望，而试图以一种和平的方式处理国家事务，对民间起义的减少起到了一定的暗示作用。
此外，还有很多画作也表现了元朝皇权强烈的政治意涵，比如展示元朝军队勇猛凶悍的狩猎图，绘出祥瑞风光来彰显元朝繁华之态的祥瑞图画，突出皇室威严统治的祭祀与朝贡画面，都是基于当时政治上的种种考虑下进行的绘画活动。
赵孟与二十四首题耕织诗
赵孟是元代著名的画家和诗人，有《松雪斋文集》《秋郊饮马图》等著名诗画作品，在皇室的授意下写出了二十四首题耕织诗，其中如“散灰缘旧俗，门径环周遭。所冀岁有成，殷勤在今朝。”中表现出国家对于农业生产上的重视和关心，表现出鼓励发展生产的政治思想。“无时暂休息，不得避炎暑。谁怜万民食，粒粒非易取。”中也暗含诗人对统治者的不满情绪，对百姓的劳苦生活进行深度同情。
虽然这些书画作品的创作是在一定的政治目的的推动下形成的，但其中创作者隐含的含义是很难被统治者发现与控制的，中华文化自古以来都有着内敛与含蓄的属性，当被迫成为统治者维护稳定的工具时，也会发挥艺术本身的灵活性，全无批判痕迹却又句句不离其义。
除了以上提到的书画活动外，还有很多体现出元朝统治者政治意涵的书画活动，在维持皇权地位、彰显朝廷威严、调动人民积极性、缔结友好关系等方面起到了或多或少的作用，在元朝近百年的历史中被统治者，它们一直作为统治者表现其政治思想的一项工具，但这种做法并没有阻碍到元朝书画的发展，文人画作作为流传面更广、受众人群更多的存在，一直在带有政治意涵的书画活动之外的体现出更强大的生命力。
总结
纵观元朝历史，可以看出这些书画活动真正起到的政治价值是非常有限的，更多的作为历史上的见证流传至今，只浮于表面的书画而不进行任何的实际改革是行不通的，艺术虽然与政治有着种种分不开的关系，但试图用艺术作为改变政治的手段是不可取的，警示了后来的统治者不在过多的将书画活动作为政治目的的体现。
元朝之所以不满百年就灭亡了，与大行这种“华而不实，实则无用”的形式活动不无关系。文化作为一个民族根深蒂固的精神支柱，应当以更加潜移默化的方式感染人心，文化不应成为服务于政治的工具，应该是具有独特意义的精神传承，元代皇权意识下书画活动中的政治意涵，也提醒我们应当妥善处理好文化与政治之间的关系，不使其中一方独大，让文化与政治形成相互关联而又彼此分离的独立关系。
参考资料：
1.《元代皇权意识下的书画活动及其政治意涵研究》
2.《元代皇室书画鉴藏活动中的政治意涵》
3.《元代后期文人雅集的书画活动研究——以玉山雅集为中心的展开》
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